沖縄戦とは？

沖縄戦とは？


「戦争の醜さの極致だ。それ以外どうこれを説明しようもない，凄惨を極めた戦は捨石戦」
「日本軍が沖縄県民に集団自決を強要したり，スパイよばわりして虐殺した沖縄戦」
「軍と住民が混在した地域が戦場となった戦争」
「これまでの軍隊同士の戦争と異なり，住民を軍の指揮下に置き（巻き込み）敵兵の盾にし，犠牲を強いた戦争」
「海に陸に空に激烈を極めた戦争」
「米軍の砲撃は間断なく島を耕した」「戦争の冷厳な極致。死闘は古今未曽有」
「『軍隊は第一に軍隊を守る，住民は二の次ぎ，三の次ぎ』という軍隊の本質をものの見事に立証した戦争」（生き残った住民は，「米軍より日本軍が怖かった」と語る）

１．先の大戦において，日本国内で住民をまきこんだ唯一の地上戦。
２．沖縄戦は，大本営にとっては当初から＜捨て石作戦＞であり，本土防衛の準備が完了するまでの単なる時間稼ぎの展望のない絶望的な戦い。
３．本土決戦（１億玉砕）に備えての兵力温存方針下で，兵力を現地で調達する「自給総動員体制」の戦い⇒住民を法的根拠なく防衛隊員，学徒隊員に徴用，女性や学校の生徒も勤労奉仕隊などに動員，国民学校（小学校）の児童までも土石運びに駆り出された住民総力戦。
４．「軍民共生・共死」をスローガンに（住民は，軍と共生・共死しようとしたが，本土の人間で構成された正規軍は，共生・共死を破った）積極的に住民を戦争に駆り立てた⇒住民を守る事をせず，住民を盾にした戦い。戦うことが可能なすべての住民が動員された戦い⇒「国土防衛義勇隊」「鉄血勤皇隊」「ひめゆり部隊（従軍看護婦）」らがそれである。
５．日本軍によって，多くの住民がスパイ容疑で殺害され（日本軍は参謀長名で，「沖縄の方言を使う者は間諜（スパイ）と見なし処分する」と命令した。その背景には，「厳然たる措置をとらねば，米軍にやられるより先に，島民にやられてしまう。だから，断固たる措置が必要だった」という蔑視思想があった。例えば沖縄本島北部で米軍に降伏した国頭（くにがみ）支隊の秘密戦大綱には「本島ノ如ク民度低ク……」記されている）。また，各地で住民の「集団自決」を強要した戦い⇒それは，軍命として出された「悠久の大儀に生きよ」や，戦陣訓の「生きて虜囚の辱めを受けるなかれ」などの思想教育の賜物（たまもの）であった。

　１９４２（昭和１７）年６月のミッドウェー海戦で敗北した日本軍は，太平洋戦線からの後退を余儀なくされた。攻勢に転じた米軍は，日本が占領する太平洋上の島々を次々と制圧し，日本本土攻略をめざし北上した。
こうした戦況のなかで台湾と沖縄の基地の重要性が高まり，１９４３（昭和１８）年夏ごろから，沖縄本島，伊江島，宮古島，石垣島など１０数か所に，日本軍の飛行場建設のための突貫工事が行われるともに，翌４４（昭和１９）年３月には，南西諸島の防備を強化するため，沖縄守備軍（第３２軍）が創設され，同年６月から中国戦線や本土からの実戦部隊が配置された。同時に，沖縄戦に備えるため本土からも将兵が派遣された。その途中の同年６月２９日，独立混成第４４旅団・第４５旅団の将兵約４，６００人を乗せて鹿児島から沖縄へ向かっていた軍用船・富山丸が徳之島海上で，米潜水艦に撃沈され，約４，０００人が帰らぬ人となった。　
また同年７月には，老幼婦女子の疎開計画が実行され，８月中旬から学童疎開が始まり，８月２２日には８２５人の学童を含む約１，５００が「対馬丸」に乗り込み出航した。しかし米潜水艦ボーフィン号の攻撃を受け沈没，乗員は，暗闇の海に呑みこまれていった（船体と犠牲者の遺体は現在も水深８００ｍの海の底に眠ったままである）。
　米軍は，沖縄戦をアイスバーグ（氷山）作戦と名づけ，約１，５００隻の軍艦と，戦闘部隊と補給部隊を合わせて５４万８，０００人もの兵員を動員して沖縄戦略を展開するが，その一環として，同年１０月１０日，米軍によるＢ−２９爆撃機など延べ９００機による９時間にわたる激しい空襲（１０・１０−じゅうじゅう−空襲）が那覇・首里をはじめ宮古島，石垣島，大東島などに敢行された。この空襲で，５４８人が死亡し，家屋１万１，４５１戸を焼失，那覇の市街地の９０％が焦土と化した上，県民の１月分の食糧を意味する３０万の米俵を失ったばかりか，貴重な歴史的遺産が数多く焼失した。
１０・１０空襲の後，第３２軍から最精鋭の第９師団（武部隊）が，台湾防備の強化戦略ため移動させられたため，沖縄守備軍の兵力不足は深刻さを増した。そのため日本軍は，１９４５（昭和２０）年の２月から３月にかけて法的根拠もないまま，１６歳から４５歳までの男子を司令官命令で招集し，陣地構築や飛行場の建設等に動員するばかりか，戦場にもかりだした。
さて米軍は，１９４５年３月９日夜から１０日にかけてサイパン，グァム，テニアンの各基地から飛び立った３００機を超えるＢー２９で東京を夜間に大空襲，この東京大空襲の焼夷弾投下で東京の下町一帯は火の海となり，江東地区は全滅，約２３万戸が全焼し，１００万以上の人が家を失い，１２万人以上の死傷者を出した。
焼け跡には「この仇必ず討つ」といったビラが張り出されたが，このころより本土空襲が激化，１１日には名古屋，１４日には大阪（１３万戸が焼失），１８日から２０日にかけては九州各地，つづいて四国，呉が空襲された。高度１万メートルからの爆撃では地上の高射砲は全く役立たず，迎撃用の日本の戦闘機は既になく，国民はただ逃げ惑うことしかなすすべがなかった。
　
　米軍は３月２６日に，沖縄西方２５キロの慶良間（けらま）諸島に上陸，激しい戦闘が展開される。慶良間諸島は大小約２０の島々からなるが，住民の多くが住んでいたのが渡嘉敷（とかしき）島と座間見（ざまみ）島であった。
いうまでもなく慶良間諸島上陸は，水上機基地・補給基地としての戦略的価値を重視したニミッツ元帥の戦術であった。艦船からの猛砲撃後の米軍の上陸で，島の住民たちは窮地のたち，追い詰められた。日本軍は海岸地帯に食糧を保管していたため，米軍の上陸でそのすべてを失ってしまった。それゆえ日本軍は，住民から食糧を強制的に供出させ，米軍の攻撃に備えて日本軍は壕の中に陣取った。すでに壕に避難していた住民を追い出してである。そのため住民は裸同前で米兵の前に放り出されることとなった。
米軍との持久戦を想定した日本軍にとって，住民は足手まといになるばかりか，食糧不足の要因にもなる。そこで軍は，住民に集団自決を強いるところとなる。その結果，７００余人が自決する。悲惨（残酷）極まりない話（事実）である。
米軍は３月２９日までに，同諸島を制圧し，米国海軍軍政府布告第１号・「南西諸島における日本のすべての行政権，司法権を停止し，最高行政の責任は占領軍司令官の権能に帰属させる」を公布（ニミッツ布告）した。

　本土空襲を続けながら，米軍は４月１日午前８時３６分，第２４陸軍と第３海兵隊を主力（このほかＨ・ロウリングス中将の率いる英国太平洋艦隊が，米第５艦隊に所属して参戦）とする米太平洋艦隊司令官兼太平洋方面部隊指揮官チェスタール・Ｗ・ニミッツ大将配下の，サイモン・Ｂ・バックナー中将の率いる将兵１８万２，０００人を擁した第１０軍が沖縄本島中部西海岸（北谷・嘉手納・読谷）に上陸作戦を敢行する。迎え撃つ日本の沖縄守備軍・第３２軍は，第２４師団（山部隊），第６２師団（石部隊），独立混成第４４旅団（球部隊）のほか，いくつかの砲兵部隊を主力とする陸軍８万７，０００人・海軍１万人，それに沖縄県民義勇隊２万２，０００人（米軍の約４分の１）に過ぎなかった。日本軍が水際作戦を放棄したことと，米第２海兵師団が南部から上陸しようとみせかける陽動作戦に，日本軍が完全にはまり中部戦線が手薄になってもあって，わずか１時間内で１万６，０００人の兵士は無血上陸に成功する。米軍はまさに「ピクニック気分」で上陸作戦を完了できたのである。
しかしその後の戦闘は雨季とかさなり，悲惨を極めることとなる。そしてそれ以後３カ月間にわたり，戦略的に何の意味もない絶望的な戦いが展開されるのであった。
もとより米軍の沖縄（当時の沖縄の人口は約４５万人弱）本島上陸の目的は，日本の一部を占領するといった事実を日本帝国に突きつけるという決定的な意義とともに，沖縄を基地化することにより米軍が完全に南西諸島の制海権と制空権を確保し，日本本土の攻略に備えるという戦略的な意義があった。
やすやすと米軍の上陸を許した戦力的に劣勢の日本軍は，持久戦に備え，守備軍司令部のある首里を防衛するため，主力部隊を首里近郊の地下陣地などに集結させるため，読谷の北飛行場，嘉手納の中飛行場を放棄せざるを得なかった。その結果米軍は，上陸日の午前中には両飛行場を占領するともに，東海岸沿い進撃し，４月３日には沖縄本島を南北に分断することに成功する。
南北に分断したあと，北部に向かった米軍は，４月１３日には北端の辺戸まで進撃，１７日までに北部地区守備隊として配置されていた国頭支隊の本拠地八重岳を制圧し，２０日ごろには本島の北部全域を占領する。